Merkstrategie Rotterdam: zo bouw je een merk met karakter

Een merkstrategie is het plan waarin je vastlegt wie je bent, voor wie je er bent en waarin je je onderscheidt, zodat elke keuze in je communicatie dezelfde kant op wijst. Rotterdamse ondernemers hebben daarbij een voordeel dat ze zelf vaak niet zien: ze werken in een stad met een eigen, herkenbaar karakter. Toch kiezen veel bedrijven hier voor gladde, inwisselbare taal die bij elke stad in Nederland past. Dat is zonde, want een merk dat nergens naar smaakt, blijft nergens hangen. In dit artikel lees je hoe je een merkstrategie opbouwt die bij je past, wat het kost en wanneer je er een bureau bij haalt.

Wat is een merkstrategie voor een Rotterdams bedrijf?

Een merkstrategie legt vast wie je merk is, voor wie het bestaat en wat het belooft. Voor een Rotterdams bedrijf betekent dat ook: bepalen hoeveel van de eigen stad en mentaliteit je zichtbaar maakt.

Een merkstrategie bestaat uit een paar vaste onderdelen: je merkkern en waarden, je doelgroep, je positionering, je merkbelofte en je tone of voice. Samen vormen ze het kompas waarop je elke beslissing toetst, van je website tot je offerte. 

Wat een lokale merkstrategie toevoegt, is context. Je bent niet alleen een boekhouder, aannemer of ontwerpbureau. Je bent een boekhouder, aannemer of ontwerpbureau uit Rotterdam, en klanten hebben daar al een beeld bij. Je kunt dat beeld omarmen, verfijnen of bewust loslaten. Wat je niet kunt doen, is doen alsof het er niet is.

Wat kunnen Rotterdamse ondernemers leren van het stadsmerk Rotterdam?

Het stadsmerk Rotterdam laat zien dat een merk sterker wordt als het eerlijk is over wie je bent, keuzes durft te maken en samen met anderen wordt uitgedragen.

De stad zelf heeft een merkstrategie. Sinds 2014 staat de positionering van de stad onder de noemer Rotterdam. Make it Happen. Volgens de Rotterdamse merkalliantie, waarin ongeveer veertig organisaties samenwerken, rust die positionering op een gedeelde identiteit, een gezamenlijke tone of voice, een eigen stijl en een merkbelofte. Het stadsmerk positioneert Rotterdam als wederopbouwstad en proeftuin, waar experimenteren geen schande is.

Het stadsmerk zelf zegt dat Rotterdam te echt is voor gladde marketing. Dat is een bruikbare les voor jouw bedrijf. Drie dingen kun je overnemen:

• Wees concreet over wie je bent. Een merk dat iedereen wil aanspreken, spreekt niemand aan.
• Kies een toon en houd die vast. De merkalliantie werkt met een gezamenlijke tone of voice, juist omdat veertig partijen anders veertig verhalen vertellen.
• Werk samen. Het merk is sterker doordat partners het uitdragen. Dat geldt ook voor je eigen team en je klanten.

Je hoeft je bedrijf niet te laten klinken als het stadsmerk. Je kunt wel dezelfde vraag stellen: wat is hier echt aan, en laten we dat zien?

Hoe bouw je een merkstrategie in vier stappen?

Je bouwt een merkstrategie door eerst je klanten en concurrenten in kaart te brengen, dan je kern en positionering te kiezen, die te vertalen naar een merkbelofte en tone of voice, en alles vast te leggen.

1. Breng je klanten en concurrenten in kaart. Wie kiest er voor je, en waarom? Wie zitten er nog meer in je markt, en waar lijken jullie op elkaar? Praat met je klanten, want hun antwoorden zijn vaak scherper dan wat je zelf zou bedenken.
2. Kies je kern en positionering. Welke drie tot vijf waarden kloppen echt bij hoe je werkt? Welk deel van de markt kies je, en welk deel laat je bewust liggen?
3. Vertaal het naar een belofte en een toon. Vat je kern samen in één zin die je elke dag kunt waarmaken, en bepaal hoe je klinkt. 
4. Leg het vast en rol het uit. Een strategie in een la doet niets. Neem hem door met je team en toets er nieuwe teksten en ontwerpen aan.

Klinkt overzichtelijk, maar de meeste bedrijven blijven hangen bij stap twee. Kiezen betekent namelijk ook klanten laten gaan, en dat voelt voor veel ondernemers als omzet verliezen.

Wat kost een merkstrategie in Rotterdam?

Een merkstrategietraject kost bij een Rotterdams reclamebureau gemiddeld €1.500 tot €8.000 voor een MKB-bedrijf, afhankelijk van de diepgang en of de visuele uitwerking is inbegrepen.

Een lossere sessie of workshop zit aan de onderkant van die range. Een compleet traject met klantgesprekken, concurrentieanalyse, positionering, merkbelofte, tone of voice en een uitgewerkt merkdocument zit aan de bovenkant. Wil je daarnaast een nieuwe huisstijl? Dan komt daar, afhankelijk van het aantal middelen, een bedrag bij dat bij een bureau eveneens tussen de €1.500 en €8.000 ligt.

Grote branding agencies met corporate klanten rekenen aanzienlijk meer. Dat is zelden nodig voor een MKB-bedrijf. Vraag bij elke offerte wat je krijgt opgeleverd, hoeveel gesprekken erin zitten en wat je zelf nog moet doen. Een prijs zonder inhoud zegt weinig.

Hoe lang duurt een merkstrategietraject?

Een merkstrategietraject duurt voor een MKB-bedrijf gemiddeld 6 tot 10 weken, van kennismaking tot een opgeleverd merkdocument.

De meeste tijd zit in het onderzoek en de gesprekken, niet in het opschrijven. Je kunt het traject versnellen door vooraf je bestaande materialen te verzamelen en snel te reageren op tussenversies. Wil je ook dat je team ermee gaat werken? Plan dan een extra fase in voor uitrol. Die weken zijn net zo belangrijk als de strategie zelf.

Waarom een bureau uit Rotterdam kiezen voor je merkstrategie?

Een lokaal bureau kent de stad, de sectoren en de manier van zakendoen. Je zit sneller aan tafel en het bureau begrijpt je klanten beter. Het is geen garantie op kwaliteit.

De voordelen van een Rotterdams bureau zijn praktisch. Je spreekt elkaar persoonlijk, het bureau kent het type ondernemer in deze regio en je hoeft niets uit te leggen over de stad zelf. Dat scheelt tijd in het vooronderzoek. Voor ondernemers die hun merk bewust verbinden aan Rotterdam is dat extra waardevol.

Daar staat tegenover dat een bureau niet beter wordt door waar het gevestigd is. Beoordeel dus altijd op inhoud: laat het bureau werk zien voor bedrijven zoals het jouwe, stelt het eerst vragen of begint het meteen over uitingen, en voelt de samenwerking prettig? 

Welke fouten maken ondernemers bij hun merkstrategie?

De meest gemaakte fouten zijn een vage positionering die niets uitsluit, geen feedback van echte klanten, en een strategie die na oplevering niet wordt gebruikt.

Shopify noemt zelf twee veelvoorkomende fouten bij positionering: een verklaring die niet specifiek genoeg is en het nalaten om feedback van echte mensen te verzamelen. Dat zijn precies de fouten die we vaak zien. Een positioneringszin als "kwaliteit en service voor elke klant" past bij duizend bedrijven en zegt dus niets.

Drie fouten die je kunt voorkomen:

• Alles willen zijn voor iedereen. Kies een deel van de markt en maak daar een duidelijke keuze.
• De strategie alleen in je eigen hoofd laten bestaan. Wat je niet opschrijft, verwatert zodra het druk wordt.
• De strategie niet uitrollen. Een mooi document dat niemand kent, verandert niets aan je communicatie.

Wat kun je zelf doen?

Je kunt een groot deel van het denkwerk zelf voorbereiden. Dat maakt een traject goedkoper en scherper.

1. Vraag vijf klanten waarom ze voor jou kozen. Noteer hun woorden letterlijk. Dat is vaak de kern van je positionering.
2. Beschrijf je drie grootste concurrenten. Wat beloven ze, en waar lijken ze op elkaar?
3. Schrijf op wat je bewust niet doet. Positioneren gaat net zo goed over weglaten als over kiezen.
4. Bepaal hoe Rotterdams je wilt zijn. Zet je de stad in je merk, of is het vooral je vestigingsplaats?
5. Test je kernzin op een buitenstaander. Snapt iemand die je niet kent in tien seconden wat je doet en voor wie?

Klinkt simpel, maar hier gaat het bij de meeste bedrijven al mis: ze beginnen met een logo of website voordat ze weten wat ze willen uitstralen. Wat je beter niet zelf doet, is de scherpe vertaling van je kern naar een positionering die standhoudt. Daar is afstand voor nodig, en die heb je als ondernemer van je eigen bedrijf zelden.

Wanneer heb je een reclamebureau nodig?

Een reclamebureau helpt in deze situaties:

• Je kunt niet in één zin uitleggen waarin je verschilt van je concurrenten
• Klanten kiezen vooral op prijs en niet op wie je bent
• Je team vertelt allemaal een net iets ander verhaal
• Je bent gegroeid en je merk hoort nog bij de beginfase
• Je wil één partij die zowel de strategie als de uitvoering oppakt

Twijfel je? Onwijs Mooie Dingen kijkt gratis met je mee. We stellen een paar scherpe vragen en zijn eerlijk over wat je nodig hebt, ook als dat antwoord "nog niet" is. 

Samengevat

• Een merkstrategie legt vast wie je bent, voor wie je er bent en wat je belooft
• Voor Rotterdamse bedrijven hoort daar ook de keuze bij hoeveel van de stad in je merk terugkomt
• Het stadsmerk laat zien dat concreet, eerlijk en samenwerkend een merk sterker maakt
• Een traject kost gemiddeld €1.500 tot €8.000 en duurt 6 tot 10 weken
• De grootste valkuil: een vage positionering die niets uitsluit en een strategie die niet wordt gebruikt

Veelgestelde vragen over merkstrategie in Rotterdam

Wat kost een merkstrategie laten maken in Rotterdam?

Een merkstrategie laten maken kost bij een Rotterdams reclamebureau gemiddeld €1.500 tot €8.000 voor een MKB-bedrijf. Een losse sessie zit aan de onderkant, een compleet traject met onderzoek, positionering, tone of voice en een merkdocument aan de bovenkant. Vraag altijd wat er precies in de offerte zit.

Hoe lang duurt een merkstrategietraject?

Een merkstrategietraject duurt voor een MKB-bedrijf gemiddeld 6 tot 10 weken. De meeste tijd zit in het onderzoek en de gesprekken met je team en klanten. Wil je het merk ook uitrollen in je organisatie, dan komt daar een extra fase van enkele weken bij.

Wat staat er in een merkstrategie?

Een merkstrategie bevat minimaal je merkkern, doelgroep, positionering, merkbelofte en tone of voice. Vaak voegt een bureau er richtlijnen voor de visuele uitwerking aan toe. Het document is bedoeld als kompas voor elke keuze in je communicatie, van website tot offerte.

Heb ik een merkstrategie nodig als ik een klein bedrijf heb?

Ja, juist kleine bedrijven hebben er baat bij. Met minder middelen moet elke uiting meer opleveren. Een heldere strategie voorkomt dat je elke keer opnieuw beslist hoe je klinkt of wie je aanspreekt, en dat bespaart tijd en geld.

Moet mijn merk Rotterdams klinken als mijn bedrijf in Rotterdam zit?

Dat hoeft niet. Het hangt af van je doelgroep en je positionering. Werk je vooral voor lokale klanten, dan kan de stad een sterk onderdeel van je merk zijn. Werk je landelijk of internationaal, dan kun je Rotterdam subtieler inzetten. Het belangrijkste is dat je er bewust voor kiest.

Wat is het verschil tussen merkstrategie en huisstijl?

Een merkstrategie bepaalt wie je bent en wat je belooft. Een huisstijl is de visuele uitwerking daarvan, met logo, kleuren en typografie. Je begint bij voorkeur met de strategie, zodat je huisstijl past bij je verhaal en je niet na een jaar weer van koers verandert.

Kan ik zelf een merkstrategie opstellen?

Je kunt zelf een goede start maken door met klanten te praten, concurrenten te beschrijven en je waarden op te schrijven. De vertaling naar een scherpe, onderscheidende positionering is lastiger, omdat je als ondernemer te dicht op je eigen bedrijf staat om objectief te kijken.